류마티스 관절염의 원인, 초기 증상, 진단 기준, 치료제, 검사방법

류마티스 관절염은 손과 손목, 발과 발목 등을 비롯한 여러 관절에서 염증이 나타나는 만성 염증성 질환이며, 치료가 늦어지면 관절의 변형이나 파괴, 기능상실을 초래할 수 있습니다. 류마티스 관절염의 원인, 초기 증상, 진단 기준, 치료제, 검사 방법 등에 대해 자세히 알아보겠습니다.

류마티스 관절염의 원인

류마티스 관절염의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 유전적 인자와 흡연과 같은 환경적 요인의 상호작용에 의해 자가면역 반응이 시작되고, 호르몬과 같은 내적 인자나 스트레스와 같은 외적 인자에 의해 이 과정이 증폭되는 것으로 알려져 있습니다. 자가면역 반응이란 면역계가 자신의 조직을 이상하게 인식하고 공격하는 현상을 말합니다. 류머티즘 관절염에서는 면역계가 관절을 둘러싸고 있는 연골이나 연골 아래의 뼈를 공격하게 되어 염증과 통증을 유발합니다.

 

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류마티스 관절염의 초기 증상

류머티즘 관절염의 초기 증상은 다음과 같습니다.

손가락이나 손목, 발 등 관절에 통증, 부종, 뻣뻣함이 나타납니다. 특히 아침에 일어나면 관절이 뻣뻣해지는 증상이 지속됩니다.

관절의 통증과 부종은 대칭적으로 나타납니다. 즉, 양쪽의 같은 관절에 동시에 증상이 생깁니다.

관절 외 증상으로 체중감소, 피곤, 미열 등의 증상이 같이 동반될 수 있습니다.

약 30%의 류머티즘 관절염 환자들은 심한 전신 증상을 동반하면서 갑자기 발병하는 경우도 있습니다.

류마티스 관절염의 진단 기준

류마티스 관절염의 진단은 주로 증상과 검사 결과를 종합적으로 판단하여 이루어집니다. 류마티스 관절염의 진단 기준은 다음과 같습니다.

● 관절 증상이 6주 이상 지속되는 경우
● 관절 증상이 1개 이상의 관절에 나타나는 경우
● 관절 증상이 손가락, 손목, 발가락, 발목 등의 작은 관절에 주로 나타나는 경우
● 관절 증상이 양쪽의 같은 관절에 대칭적으로 나타나는 경우
● 혈액 검사에서 류마티스 인자(RF)나 항사이클릭 시트룰린화 펩티드 항체(ACPA)가 양성인 경우
● 혈액 검사에서 C-반응성 단백질(CRP)이나 에리스로이트 침강속도(ESR)가 증가하는 경우
● 관절 조직 검사에서 염증성 세포가 증가하는 경우
● 관절 초음파나 자기공명영상(MRI) 검사에서 관절의 염증이나 손상이 나타나는 경우

류마티스 관절염의 치료제

류마티스 관절염의 치료는 현재까지는 완치가 가능하지는 않지만, 초기에 빠른 진단과 적절한 치료가 동반될 경우 징후가 감소하거나 사라진 상태인 관해에 도달할 수 있는 가능성이 더욱 높습니다. 류머티즘 관절염의 치료제는 다음과 같습니다.

항염증제: 비스테로이드 항염증제(NSAIDs)나 코르티코스테로이드(CS)와 같은 항염증제는 관절의 통증과 염증을 줄여주는 역할을 합니다. 하지만 장기간 사용하면 위장관 출혈이나 골다공증 등의 부작용이 있을 수 있으므로 주의가 필요합니다.

항류마티스제: 합성 항류마티스제(DMARDs)나 생물학적 항류마티스제(bDMARDs)와 같은 항류마티스제는 면역계의 과잉 반응을 억제하고 질병의 진행을 막아주는 역할을 합니다. 항류마티스제는 관절의 변형이나 파괴를 예방하고 장기적인 예후를 개선하는데 효과적입니다. 하지만 감염이나 알레르기 등의 부작용이 있을 수 있으므로 정기적인 검사와 모니터링이 필요합니다.

수술: 류마티스 관절염이 심하게 진행되어 관절의 손상이나 기능상실이 심한 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 수술의 종류에는 관절경 수술, 인공관절 치환 수술, 관절 융합 수술 등이 있습니다. 수술은 통증의 완화, 관절 변형의 교정, 관절 기능 향상 등을 위해 시행됩니다.

류마티스 관절염의 검사 방법

류마티스 관절염의 검사 방법은 다음과 같습니다.

혈액 검사: 혈액 검사에서는 류머티즘 인자(RF)나 항사이클릭 시트룰린화 펩티드 항체(ACPA)와 같은 자가항체의 존재 여부를 확인할 수 있습니다. 자가항체는 면역계가 자신의 조직을 공격하는 데 사용하는 단백질입니다. 또한, C-반응성 단백질(CRP)이나 에리스로이트 침강속도(ESR)와 같은 염증 반응의 정도를 측정할 수 있습니다. 염증 반응이 높을수록 류마티스 관절염의 활동도가 높다고 판단할 수 있습니다.

관절 조직 검사: 관절 조직 검사는 관절에 침을 놓고 관절액을 빨아내어 관절액의 성분을 분석하는 검사입니다. 관절액에서 염증성 세포나 항체의 증가, 결정체의 존재 등을 확인할 수 있습니다. 관절 조직 검사는 류마티스 관절염과 다른 관절 질환을 구별하는 데 도움이 될 수 있습니다.

영상 검사: 영상 검사는 관절의 모양이나 구조, 염증이나 손상의 정도를 확인하는 검사입니다. 영상 검사의 종류에는 X-선, 초음파, 자기공명영상(MRI) 등이 있습니다. 영상 검사는 류마티스 관절염의 진단과 치료 효과의 평가에 유용합니다.

류마티스 관절염의 원인, 초기 증상, 진단 기준, 치료제, 검사방법

마무리

이상으로 류마티스 관절염에 대해 알아보았습니다. 류마티스 관절염은 만성 염증성 질환으로, 초기에 적절한 치료를 받지 않으면 관절의 변형이나 파괴, 기능상실을 초래할 수 있습니다. 류마티스 관절염의 원인, 초기 증상, 진단 기준, 치료제, 검사 방법 등을 잘 알고, 증상이 있을 경우에는 빠르게 의사와 상담하시기 바랍니다. 류마티스 관절염은 완치가 어렵지만, 관해에 도달할 수 있는 가능성이 있습니다. 관해란 류마티스 관절염의 증상이 사라지거나 최소화된 상태를 말합니다. 관해에 도달하기 위해서는 정기적인 검사와 치료, 생활습관의 개선, 운동 등이 필요합니다. 

 

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