안검하수, 눈꺼풀 처짐 증상의 원인, 치료, 진단과 예방책은?

@ 픽사베이

 

 

안검하수란 무엇이고, 어떤 원인과 증상이 있으며, 어떻게 진단하고 치료할 수 있는지에 대해 간단히 정리해 보았습니다.

 

안검하수의 정의

안검하수는 윗눈꺼풀이 아래로 처져 눈꺼풀 틈새가 작아진 상태를 의미합니다.
이는 윗눈꺼풀에 연결된, 눈꺼풀을 올렸다 내렸다 하는 근육 (윗눈꺼풀 올림근, 상암건 거근)의 힘이 약해져서 발생합니다.

눈을 떴을 때 정상적인 위눈꺼풀의 위치는 까만 눈동자 윗부분을 살짝 가리는 위치에 있습니다. 그러나 안검하수가 있게 되면 위눈꺼풀이 처지고 까만 눈동자를 더 많이 덮게 되며 심한 경우 동공을 가려 시야장애를 일으키게 됩니다.
안검하수는 한쪽 혹은 양쪽 눈에 발생할 수 있습니다.

 

 

안검하수의 원인

안검하수는 태어날 때부터 있는 선천성과, 나이가 들거나 외상을 입어서 발생하는 후천성으로 구분합니다.
선천성 안검하수는 대부분 윗눈꺼풀 올림근이 잘못 발육하여 그 힘이 약해져서 발생합니다. 눈꺼풀 한쪽에만 생기기도 하고, 양쪽 모두에 생기기도 합니다.

후천성 안검하수의 원인으로는 외상으로 윗눈꺼풀 올림근을 다친 경우, 눈꺼풀을 올리는 신경이 손상된 경우, 중증 근무력증과 같은 신경 근육계 질환, 노인성 변화 등이 있습니다.

안검하수는 노화로 인한 자연스러운 현상이기도 합니다. 보통 중·장년층에 나타나지만, 최근에는 쌍꺼풀 테이프, 콘택트렌즈 등의 잦은 사용으로 젊은 층에서도 안검하수 증상이 심심찮게 나타나고 있습니다.

 

 

안검하수의 증상

눈이 작고 항상 졸린 것처럼 보이는 경우, 양쪽 눈 크기가 차이가 심하고 한쪽에만 쌍꺼풀이 있는 경우에는 안검하수를 의심해 보아야 합니다.

안검하수 환자들은 늘어진 위눈꺼풀을 올리기 위해 이마를 치켜뜨는 버릇이 있으며 가려진 눈꺼풀을 보상하기 위해 턱을 들어서 보려고 하는 경향이 있습니다.

안검하수가 심하면 눈을 사용하지 않아 약시가 동반되기도 합니다.

 

 

안검하수의 진단

안검하수가 있는지 알아보려면 양 눈썹을 엄지로 세게 누른 후 (눈썹을 고정시킨 후), 최대한 아래를 본 상태에서, 다시 최대한 위를 보게 합니다. 이때 눈꺼풀이 이동하는 거리를 측정합니다.

정상인의 눈꺼풀은 14mm 이상 이동합니다. 그러나 안검하수가 있으면 이 상안검거근의 기능이 14mm 이하로 떨어집니다. 기능이 저하되는 정도에 따라 수술법이 달라집니다.

눈을 뜰 때 힘이 많이 들거나, TV, 스마트폰 화면을 볼 때 자기도 모르게 턱을 들어 올리는 습관이 생겼다면 안검하수일 가능성이 큽니다.

눈을 떴을 때 눈꺼풀이 동공을 많이 가리거나 동공 바로 위에 눈꺼풀이 위치하는 것도 안검하수의 증상 중 하나입니다.

 

 

안검하수의 치료

안검하수의 치료 방법은 선천성과 후천성, 그리고 근육의 기능 정도에 따라서 다양합니다. 대표적인 치료 방법은 다음과 같습니다.

● 올림근 절제술: 윗눈꺼풀 올림근의 기능이 어느 정도 남아 있을 때 시행하는 방법입니다. 윗눈꺼풀 올림근의 일부를 잘라내고, 눈꺼풀을 위로 올려서 붙이는 수술입니다.

● 올림근 주름 형성술: 노인성 안검하수에서 주로 시행하는 방법입니다. 늘어진 윗눈꺼풀 올림근의 주름을 잡아 짧게 해 주는 수술입니다.

● 외상으로 윗눈꺼풀 올림근이 손상된 경우에는 손상된 부분을 봉합해 줍니다.

● 윗눈꺼풀의 기능이 전혀 없거나 발달이 매우 미약한 경우에는 이마의 근육을 사용하여 눈을 뜰 수 있도록 해야 합니다. 근막이나 인공 물질을 이용하여 눈꺼풀과 이마의 근육을 연결해 주거나, 이마의 근육을 아래로 당겨서 눈꺼풀에 직접 연결해 주는 방법이 이에 속합니다.

안검하수 수술은 완벽한 치료 방법이 아닙니다. 수술을 하더라도 항상 정상 눈처럼 눈꺼풀을 자유자재로 올리고 내릴 수 있는 것은 아닙니다. 
안검하수 수술은 일반적으로 아래로 처진 윗눈꺼풀을 위로 끌어올리는 것이기 때문에, 정면을 볼 때는 정상인의 눈과 같지만, 아래를 내려다볼 때는 윗눈꺼풀이 아래로 내려가지 못합니다.

이 때문에 눈 위의 흰자위가 보이며, 한쪽 눈만 수술한 경우에는 양쪽 눈이 달라 보입니다.
수술 후 한동안은 잘 때 눈이 다 감기지 않아서 각막에 상처가 발생할 수 있습니다. 이를 예방하기 위해서 낮에는 인공 눈물을 사용하고, 밤에는 연고나 테이프를 사용하여 눈을 보호해야 합니다.

 

 

안검하수의 예방

안검하수는 완전히 예방할 수 있는 질환은 아닙니다. 하지만 일부 원인들은 피할 수 있습니다. 예를 들어, 쌍꺼풀 테이프나 콘택트렌즈의 과도한 사용은 피하는 것이 좋습니다.

또한, 안검하수가 있는 경우에는 시력 발달에 영향을 줄 수 있으므로 조기에 진단과 치료를 받아야 합니다.
안검하수가 심하지 않은 경우에는 물리치료나 운동을 통해 근육의 기능을 개선할 수 있습니다. 예를 들어, 두 손가락으로 눈썹을 잡고 위로 당긴 후, 눈을 감았다가 크게 뜨는 것을 반복하는 운동이 있습니다.

 

 

마치며

안검하수는 노화나 외상, 선천적인 이유 등으로 발생하는 눈꺼풀 처짐 증상입니다.
안검하수는 시야장애나 약시, 인상 변화 등의 문제를 일으킬 수 있으므로 적절한 진단과 치료가 필요합니다.

안검하수의 치료 방법은 근육의 기능 정도와 원인에 따라 다양하며, 대부분 수술로 교정할 수 있습니다.
안검하수의 예방을 위해서는 쌍꺼풀 테이프나 콘택트렌즈의 과도한 사용을 피하고, 조기에 치료를 받으며, 근육 운동을 하는 것이 좋습니다.